1914-1922 гг

Работает в составе Петроградской комиссии по улучшению быта учёных (Петрокубу), ведет активную полемическую переписку с В.И. Лениным.

Ведет большую общественную и культурно-просветительскую деятельность. В газете «Новая жизнь» опубликован цикл публицистических статей «Несвоевременные мысли. Заметки о революции и культуре», в которых писатель резко критикует правительство за революционный террор, расправы и самосуд . Газету закрыли в 1918 году. Организует издательство «Всемирная литература». Редактирует «Сборник пролетарских писателей» и другие периодические издания.

После амнистии возвращается в Россию, живет в Санкт-Петербурге, Москве. Активно занимается редакционной и издательской деятельностью, организует серию сборников, посвященных литературам малых народов. Основывает издательство «Парус» и журнал «Летопись». Опубликована повесть «В людях».

По рекомендации Ленина и под предлогом лечения туберкулёза уезжает и живет за границей (Германия, Чехословакия). Написаны: повесть «Мои университеты» (1922), цикл автобиографических рассказов «Время Короленко» (1923), «О первой любви» (1923) и др.